便携清洁器通常是一种利用水蒸气和高温消毒的小型清洁设备，虽然可以通过高温去除衣物表面的微生物和污渍，但不像传统洗衣机具有适合清洗和去除污渍的洗涤剂和机械清洗功能。
因此，便携清洁器非常适合在旅途中使用， 直接清洗轻度污渍或除菌消毒，但并不能取代传统洗衣机的功能，尤其是对于较脏衣物或深层次污渍的清洗。
便携清洁器可以用于在旅途或户外紧急清洁衣物，在一些情况下也可以用来达到类似手洗的效果，但它并不能完全取代传统的洗衣机。便携清洁器主要的工作原理是利用高温和高压的水蒸气对衣物进行清洁，因此它对衣物的要求比较高，比如不能清洗比较薄的面料，例如丝绸、蕾丝等等，且对于较为严重的污渍清洗效果较差。但针对轻度的衣物污渍便携清洁器还是有一定效果的。
