细胞分裂次数是由染色体末端一段被称作端粒的DNA序列的长短决定的，正常的人体细胞，除了生殖细胞以外，每分裂一次，端粒就会消耗一点，一旦端粒消耗殆尽，则细胞老化直至死亡。人体的每个细胞都受到其自身和外界条件的调节，从而使得细胞可以有条不紊的生活及凋亡，以使得机体可以能够发挥其总体功能。
每个细胞都分裂，方式有三种： 按细胞核分裂的状况可分为3种：即有丝分裂、减数分裂和无丝分裂。
有丝分裂是真核细胞分裂的基本形式。减数分裂是在进行有性生殖的生物中导致生殖母细胞中染色体数目减半的分裂过程。它是有丝分裂的一种变形，由相继的两次分裂组成。无丝分裂又称直接分裂。其典型过程是核仁首先伸长，在中间缢缩分开，随后核也伸长并在中部从一面或两面向内凹进横缢，使核变成肾形或哑铃型，然后断开一分为二。
差不多同时细胞也在中部缢缩分成两个子细胞，由于在分裂过程中不形成由纺锤丝构成的纺锤体，不发生由染色质浓缩成染色体的变化，故名。
