1、交代故事的时代背景（在小说的开头，一般有社会环境描写，交代事情发生的地点或背景。）
2、渲染故事的环境气氛，烘托心情（往往用生动的社会环境描写，来创造故事的特定氛围，从而增强故事的真实性。）
3、烘托人物的突出特点（社会环境描写，能表现人物的身份、地位、性格）
4、暗示人物的前途命运（社会环境描写本是为人物活动提供一个场所和背景的。故而社会环境描写，往往是为塑造人物服务的。）
社会环境是指能反映社会、时代特征的建筑、场所、陈设等景物以及民俗民风等。
自然环境是指自然界的景物。
环境描写的特点
（一）交代事情发生的地点或背景，增加事情的真实性。
（二）渲染气氛
（三）烘托人物的心情
