一是特点不同，形声字是指用象征性符号或在象形字上加提示符号的方法来表示字义，而会意字是用两个及两个以上的独体汉字根据各自的含义所组合成的一个新汉字。
二是功能不同，形声字重在用抽象符号进行提示，造字功能弱，而会意字的组合方式多种多样，交叉错综，造字功能强。
会意字和形声字是汉字的两种造字方式。它们的区别主要在于组成方式、形成方式和特点不同。
会意字是由两个及两个以上的独体汉字组合而成，根据各自的含义所组合成新汉字，是为了补救象形和指事的局限而创造出来的造字法。而形声字是由表示意义范畴的意符(形旁)和表示声音类别的声符(声旁)组合而成，其中一个文字表示事物的类别而另一个表示事物的读音。此外，形声字是在象形字、指事字、会意字的基础上形成的，而会意字则是用两个或两个以上的独体字根据意义之间的关系合成一个字。
