纵观全诗， “鸟”是唯一隐喻人的意象， 也是唯一能够回答提问的意象， 所以此问是在埋怨官场朋友不相助之举。
开元二十一年 (733) 秋， 孟浩然又萌上长安求仕之心， 时作《府送郑十三还京兼寄之什》:“寄语朝廷当世人， 何时重见长安道?”、《送丁大风进士举》:“故人今在位， 岐路莫迟回。”可见其愿。开元二十二年 (734) ， 孟浩然上京求荐于张九龄， 但因张九龄丁母忧未果， 又《闻裴侍御朏自襄州司户除豫州司户， 因以投寄》:“故人荆府掾， 尚有柏台威。”仍未果。张、裴都是孟浩然的至交好友， 却并不引荐他， 难免心情愤激， 离京前夕， 作《留别王侍御》云:“当路谁相假， 知音世所希。”埋怨之情可见一斑。
