电弧的产生：
当断路器开断电路时，只要电路中电压大于10）2OV。电流大于 80）100mA。动、静触头间就会出现电弧。此时触头虽已分开，但是电流通过触头间的电弧继续流通，一直到触头分开到足够的距离，电弧熄灭后，电路才开断，因此，电弧是高压断路器开断过程中产生的现象。
电弧的危害：
它不仅对触头有很大的破坏作用，而且使断开电路的时间延长。在低压设备，开关设备中，故障电弧会在10ms内将温度升高到13000k，同时在约15ms内将压力上升到约2×105pa~3×105pa。设备内的零部件如门在这样的高压力作用下会脱离它们的固定机构并被掀开。高温还在设备内产生熔化和蒸发过程。结果产生毒气，毒气又在压力作用下向外排出。这样对附近的工作人员就有生命的危险。工作人员吸入毒气造成死亡的例子不少。更多的情况是烧伤皮肤和使人目眩。
除了人身伤害外，还有设备的损坏，如建筑内的设备，开关设备和二次部分部分或全部地被破坏。即使破坏过程结束了，用户还要承受长时停产及高昂的事故费用。
