茶树最早出现于是云南省镇沅县。
茶树在地球上至少已经存在了6000～7000万年，根据科学家推论茶树起源于云南、贵州、四川西南部等地，其中云南镇沅县更是茶树发源地的核心，在镇沅县有2700余年树龄的，也是最大最古老的“野生茶树王”，有古茶树群26.85万亩、野生茶树群23.77万亩。
中国
关于茶叶的最早发现，是在距今3540万年前景谷的宽叶木兰化石的出土，从而为为印证茶树的原始产地提供了可靠的依据，景谷成为茶树发源的中心地带，即茶祖之源，从景谷宽叶木兰化石的出土，到千家寨大面积原始野生古茶树群落茶树活化石的发现，证明了茶树起源在中国的西南地区。
