寄居蟹是介于螃蟹和虾之间的生物，主要以螺壳为寄体。它的外形长，分为头胸部和腹部，头胸部具有头胸甲，前部较狭窄，钙化强，后部扩展较宽，呈角质或完全膜质，具有明显的颈沟；腹部较长，曲卷或直伸。 体长一般在1.5厘米左右，体色灰白。
寄居蟹，其外形介于虾和蟹之间，多数寄居于螺壳内。体形长，分头胸部及腹部。头胸部具头胸甲，但不覆盖最后胸节。头胸部前部较狭窄，钙化较强，后部扩展较宽，角质或完全膜质，有明显的颈沟。腹部长，曲卷或直伸，少数种宽短，多不对称。
寄居蟹是十足目歪尾次目寄居蟹总科和陆寄居蟹总科的概称。它们是节肢动物甲壳纲十足目异尾下目的寄居蟹总科的一种，适应于占据空壳以保护其脆弱的外骨骼。寄居蟹的非钙化腹部外骨骼使它们的外源性庇护系统成为必须。它们必须占据其他生物产生的庇护所，否则就会面临无法防御的风险。寄居蟹与它们的庇护所之间的强烈关联显著影响了它们的生物学。
