温泉的形成一般有两种原因：火山活动和地热作用。
火山活动主要是由于地壳的活动，其中火山内的岩浆在地壳内部熔融，当岩浆接触到地壳上的冷却时，会出现大量的热水，形成温泉。
地热作用主要是由于地心热量，其中热量通过地壳渗透到地表，当热量接触到地表时，会形成大量的温泉。因此，这两种原因通常都会形成温泉。
一般而言可分为两种。
1. 地壳内部的岩浆作用所形成，或为火山喷发所伴随产生：
火山活动过的死火山地形区，因地壳板块运动隆起的地表，其地底下还有未冷却的岩浆，均会不断地释放出大量的热能由于此类热源之热量集中，因此只要附近有孔隙的含水岩层，不仅会受热成为高温的热水，而且大部份会沸腾为蒸气，久而久之就形成泉眼。
2. 是受地表水渗透循环作用所形成：
也就是说当雨水降到地表向下渗透，深入到地壳深处的含水层形成地下水，(砂岩、砾岩、火山岩、这些良好的含水层)。地下水受下方的地热加热成为热水，深部热水多数含有气体，当热水温度升高，上面若有致密、不透水的岩层阻挡去路，会使压力愈来愈高，以致热水、蒸气处于高压状态，一有裂缝即窜涌而上。
