羌姓的记载最早见于南朝·宋《姓苑》。
〔姓源〕其姓源主要有二:①源自古代少数民族姓氏。
中国古代有羌族,羌族人中有以民族的名称羌作为姓者。
②源自匡姓。宋朝有姓匡的,为了避宋太祖赵匡胤的名讳,遂改为羌姓。
原来羌姓本姓匡。赵匡胤建立了宋朝，避讳，下令改“匡”姓为“羌”与“主”姓。到宋政和年间，朝迁觉得民间有“主”姓不妥当，又下令改“主”为“康”姓。宋时“羌”字读作kiāng，“康”字读作kāng，与kuāng“匡”字声母相同，韵母的主元音a和韵尾ng也一样，仅韵腹(介母)稍异而已。改成“羌”或“康”姓既避讳，与原来的“匡”姓读音比较接近。
宋亡后，姓“羌”“康”的人纷纷恢复“匡”姓，但也有一部分人仍姓“羌”、“康”；有的则将“羌”姓改读“匡”。随着语音的发展，“羌”字的读音发生了变化，大多数地区的“羌”姓演变读作qiāng；而南通等地的“羌”姓则仍读作“匡”。有趣的是，南通等地的“羌”姓读作“匡”，南方把“匡”姓则读作qiāng，保留“羌”的读音。
通州市有人姓“氵羌”，也读作“匡”，可能也是改过姓。
