这句话出自于清代张聪贤的《官箴》：吏不畏吾严，而畏吾廉；民不服吾能，而服吾公；公则民不敢慢，廉则吏不敢欺。公生明，廉生威。全诗的意思是：官吏不害怕我严厉，而害怕我廉洁；民众不服从我才能，而服气我公正；公正民众就不敢怠慢，廉洁官吏就不敢欺骗。公正让人明察秋毫，清廉让人不怒自威。
廉生威公生明全诗没有下一句，出自《官箴》。
箴言原是明孝宗弘治年间，为了整顿吏治，提倡廉政，时尚流传的做官格言，故曰“官箴”。当时，贞庵主人任泰安知州，曾将箴文刻石自警。
《官箴》，是古代居官格言之类的著作。共一卷，宋代吕本中撰。吕本中，字居仁，号东莱先生。吕公著之曾孙。曾任济阴主簿、起居舍人，官至直学士院。一生著述甚丰。
