芹菜的生育周期包括两个阶段：一是营养生长阶段，二是生殖生长阶段。
每个阶段包括不同的生长期。营养生长阶段包括五个生长期，发芽期、幼苗期、植株缓慢生长期、植株旺盛生长期、休眠期。生殖生长阶段处于休眠期内，包括花芽分化期、抽薹期、开花结果期。
1、芹菜的生长期需要四个月的时间，芹菜种子萌动至第1片真叶出现是10~15天，适宜温度为15~20℃。芹菜第1片真叶出现至4~5片真叶展开，适宜温度为20℃左右，本芹需40~50天，西芹需50~70天，为定植适期，另外，芹菜幼苗期适应性较强，可耐30℃左右的高温和4℃~5℃低温。
2、芹菜具有4~5片真叶，植株高达30~40厘米，在18℃~24℃适温下需30~40天，如遇5℃~10℃低温10天以上易抽苔。
3、芹菜心叶大部分展出至收获，此时叶柄迅速肥大增长，生长量占植株总量的70~80%，适宜温度为12℃~22℃，需30-60天，为采收适期
