翼鞘是昆虫的翅膀基部扩大的保护物，其主要作用是固定和保护翅膀。翼鞘和翅膀通常紧密结合，翅膀可以在用力的情况下从翼鞘内挣脱出来。对于能飞的昆虫来说，翅膀和翼鞘是其重要的生理特征，它们可以帮助飞行、逃避天敌和寻找食物伴侣。
但是对于不会飞行的昆虫（如蚂蚁和蜘蛛），翅鞘则退化为未发育的小翼或完全消失，以更好地适应其陆地生活或地下生活环境。
翼鞘，也被称为鞘翅，是某些昆虫的前翅。这种翅型主要见于甲虫类（鞘翅目）的昆虫。在这些昆虫中，前翅角质化为肥厚的鞘状构造，类似于刀鞘保护宝刀的作用。翼鞘是胸节背板的侧板的延伸所形成的膜状物，其表里都具有表皮层，内腔与血体腔相连通。
翼鞘上面连接着背板，下面连接着侧板。由于附着在腹面至背板和翅基下面的翼肌的伸缩，使翅能够间接或直接地振动，从而产生飞翔的上浮力及推动力。
除了甲虫类昆虫，像蟋蟀、蝉、蚱蠓等昆虫也有翼鞘。这种结构在昆虫的飞行和声音产生中都起到了重要的作用。
总的来说，翼鞘是昆虫前翅的一种特殊构造，具有保护和支持的功能，同时也与昆虫的飞行和声音产生密切相关。
