林黛玉林如海与贾敏的女儿，因母亲去世，又无亲生兄弟姊妹作伴，外祖母怜其孤独，接来荣国府扶养。林黛玉出身于钟鼎世家，书香之族，祖籍姑苏，家住扬州。先祖曾世袭列侯，父亲林如海乃是前科探花，升至兰台寺大夫，又被钦点为扬州巡盐御史。
黛玉从小聪明清秀，与诗书为伴，但父母让她读书识字，“不过假充养子之意，聊解膝下荒凉之叹。”母亲去世后黛玉进京，与宝玉一同深得贾母关爱。不久父亲病故，她便长住贾府，逐渐与宝玉相知相爱。虽然她是寄人篱下的孤儿，但她生性孤傲，天真率直，和宝玉同为封建的叛逆者，从不劝宝玉走封建的仕官道路，她蔑视功名权贵。
黛玉天生丽质，心较比干多一窍，病如西子胜三分，却又作出“尔今死去侬收葬，未卜侬身何日葬”的诗句，为何？就是因为太注重细节了吧，到头来竟在无奈中香消玉殒，留下千古遗愿。
其中有诗暗示"玉带林中挂".红颜薄命啊!
