超级血红月亮的发生要同时满足两个条件，一个是月全食，还有一个是月球运行到近地点附近。月球环绕地球公转，大约每隔27.3天绕地球运动一周。理论上，在每个周期内，太阳、地球、月球这三个天体会出现两次处在同一条直线上的情况。如果是太阳、月球、地球的排列方式，那么月球的阴影会投射在地球上形成日食。而如果是太阳、地球、月球的排列方式，那么，当月球进入地球的阴影时，就会产生月食。如果月球进入的是地球的本影中，结果就会出现月全食。
但在发生月全食之时，月球并不会变得完全黑暗，而是会呈现出暗红色。这是因为地球表面存在大气层，当太阳光穿过地球大气层时，波长最长的红光会被折射到月球表面，而月球表面再把红光反射回地球，于是，我们就会在地球上看到“红月亮”。
另一方面，月球绕地球的公转轨道并非正圆形，而是一个椭圆形，距离最近的时候为36.3万千米，距离最远的时候为40.5万千米，平均距离为38.4万千米。如果月球在满月时刚好运行到近地点，我们就会看到比平时更大的满月，故称之为超级月亮。因此，只有在月球运行到近地点时发生月全食，才会出现超级红月亮。
