1.减少磨损:发动机由许多精密零件组成，这些零件紧密配合。这些零件很多都是机械零件，比如主轴和轴瓦之间的快速相对滑动，以及活塞和气缸之间的快速相对滑动。油在这些滑动表面上形成油膜，将相对滑动部件的表面分开，减少磨损。
2.保持清洁:好的机油可以通过循环将发动机零件上的碳化物、油泥、磨损的金属颗粒带回油箱，并通过润滑油的流动，将零件工作表面产生的污垢冲走。
3.冷却:机油可以将热量带回油箱，然后消散成空气体，帮助水箱冷却发动机。
4.减震缓冲:当发动机气缸压力急剧上升时，活塞、活塞屑、连杆和曲轴轴承上的载荷突然加剧。这种载荷由轴承润滑，使轴承冲击载荷起到缓冲作用。
5.密封防漏:油可以在活塞环和活塞之间形成密封环，减少气体的泄漏，防止外界污染物的进入。
6.防锈防腐:润滑油能吸附在零件表面，防止水、空气体、酸性物质和有害气体接触零件。
