高足瓷器始于元代，盛于元代，距今已有700多年历史。1271年，蒙古人入主中原，同时也带来以高足杯作为酒具的器用习惯，这种用五指抓握的豪迈饮酒方式与宋人斯文的饮酒方式截然不同。
与前代瓷质高足杯相比，元代高足杯的器型出现了较大的变化，杯身敦厚似碗状，长柄小圈足的造型给他们的生活带来了极大的便利：蒙古人喝酒一向豪迈，高足设计便于五指抓握，即使骑在马背上，也可以大口豪饮。
此外，修长的把柄便于他们系于腰间或挂在马背，因而高足杯也被称为“马上杯”。
不过，随着政权的稳定，蒙古将士无需再在马背上把酒言欢，伴随入主中原的步伐也一并登堂入室，改为靶杯，大一点的还用来摆放果实。
草原文化的审美趋向，也使得元代陶瓷出现了许多新面貌，从品种到纹饰、器型，无不与宋代呈现出完全不同的风貌。
