盐碱地的盐分含量高时，土壤中溶液的渗透压高于植物细胞液的渗透压，会引起根毛细胞脱水，造成植物的“生理干旱”，出现枯萎或“烧苗”现象。
高浓度的盐分干扰作物对养分的吸收，会破坏作物对其它离子的吸收，造成作物营养紊乱。如土壤溶液中的钠离子过高，会妨碍作物对钙、镁、钾的吸收，而钾离子浓度过高则会阻碍作物对铁和镁的吸收，导致诱发性缺素症。
盐碱地过高的碱性盐，使养分难以被作物吸收，土壤中含有大量的Na2CO3时，除它本身对作物的毒性外，还由于碳酸钠水解产生强碱性反应，从而使磷酸盐以及铁、锌、锰等许多营养元素在土壤中被固定，使作物产生缺钙、缺镁、缺磷等现象。所以，农作物要抗盐。
