钢材的电镀保护分为两种，阴极性镀层和阳极性镀层。
锌镀层为阳极性镀层，由于其电位更低，在使用过种中，可以通过牺牲自已，保护钢铁不发生锈蚀。牺牲阳极的阴极保护法。
而阴极性镀层，则以形成致密的包覆性保护层为目的，防止水分与氧气与被保护金属直接接触。
其弱点是一旦保护层破坏，则形成电偶腐蚀，反而加速被保护制的局部腐蚀。
钢铁一般为镀锌，最主要的原因是纯铝的电位虽然比钢铁更低，理论上可以保护钢铁，但由于铝极易发生氧化，在空气中很快形成三氧化二铝，使铝的电位反而高于铁，所以，一旦被铝保护的钢铁暴露在电解池中，则反而加速钢铁的腐蚀。
而锌材没有此种现象。
