古琴一般长约三尺六寸五，象征一年三百六十五天（一说象周天365度）。一般宽约六寸。厚约二寸。
最早是依凤身形而制成，其全身与凤身相应（也可说与人身相应），有头，有颈，有肩，有腰，有尾，有足。
前广后狭，象征尊卑之别。宫、商、角、徵、羽五根弦象征金木水火土五行。
第六、七根弦称为文、武二弦，象征阴阳之合，造化万方。
琴徽分别象征十二月，而居中最大之徽代表君象征闰月。
琴面的弧形与琴底的平则象征着古代天圆地方的世界观。
古琴有泛音、按音和散音三种音色，分别象征天、地、人之和合。
龙池凤沼使发声之时，“声欲出而隘，徘徊不去，乃有余韵”
“天圆地方”不是地平说，而是中国古代的一种哲学思想，是阴阳学说的一种体现。天与圆象征着运动；地与方象征着静止；两者的结合则是阴阳平衡、动静互补。“天圆地方”的设计理念，在中国古代的建筑、货币等方面均有表现，例如天坛与地坛、四合院、方孔圆钱等。这些“天圆地方”的图案与结构，在中国传统文化中起到宣传作用，象征着政治上的“外儒内法”和为人处世方面的“外圆内方”等思想
