基础货币由货币当局持有的现金、银行准备金和在途现金三部分组成。现金是指以纸币和铸币形式存在于社会公众手中的货币，在日常生活中直接用于购买商品和劳务；银行准备金是指存放在中央银行的商业银行存款准备金，是商业银行用来满足中央银行准备金比率要求的货币，具有极强的支付能力；在途现金是指在中央银行和商业银行之间尚未入账的现金，包括汇划款、票据清算款等。
基础货币由央行发行的货币（包括纸币和硬币）和商业银行在央行存放的准备金两部分组成。其中，央行发行的货币是基础货币的重要组成部分，也是最基本的货币形式，商业银行在央行存放的准备金是基础货币的另一组成部分，它是由商业银行根据央行规定而存放于央行的存款，是央行控制货币供应量的工具之一。基础货币是整个货币供应量的基础，对经济的稳定和发展具有重要影响。
