杭州:今浙江省杭州市，古称临安，南宋都城。
汴州:今河南省开封市，古称汴州，又称汴京。北宋都城。
历史渊源:北宋经历了靖康之变后，徽钦二宗并皇室成员全部被金人掳走，北宋灭亡。皇室只徽宗之子赵构逃脱，并于当时应天府（今河南商丘）建国称帝，后定都临安，史称南宋。
直把杭州作汴州，字面意思即把杭州当做了汴州。结合历史，则是直斥南宋当局忘了国恨家仇，把临时苟安的杭州简直当作了故都汴州，辛辣的讽刺中蕴含着极大的愤怒和无穷的隐忧。
“直把杭州作汴州”中的作可以解释为当作，作为的意思。整句诗的意思是把临时苟安的杭州简直当作了故都汴州，直斥南宋当局忘了国恨家仇，辛辣的讽刺中蕴含着极大的愤怒和无穷的隐忧。
全诗如下：
山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休。
暖风熏得游人醉, 直把杭州作汴州！
