生物界氨基酸约有100种，其中在生物体中组成蛋白质的氨基酸约有20种，但并非生物体内每一种蛋白质都一定含有20种氨基酸。根据能否在人体内合成，氨基酸可分为必需氨基酸和非必需氨基酸。
非必需氨基酸在人体细胞内能够合成（可从其他化合物转化而来）的氨基酸丙氨酸、甘氨酸等12种氨基酸。
必需氨基酸不能在人体细胞内合成，必需从外界环境中直接摄取赖氨酸、苯丙氨酸等8种氨基酸（婴儿有9种，比成人多的一种是组氨酸）
一般来说，生物体内的氨基酸种类只有20种，分为必须氨基酸和非必须氨基酸。
1．色氨酸 2．赖氨酸 3．苯丙氨酸 4．蛋氨酸 5．苏氨酸 6．缬氨酸 7．亮氨酸 8．异亮氨酸 9．半胱氨酸10．丝氨酸11．甘氨酸 12．酪氨酸 13．天冬氨酸 14．天冬酰胺 15．谷氨酸 16．谷氨酰胺 17.丙氨酸 18．精氨酸 19.组氨酸 20.脯氨酸
前8种称为必须氨基酸,在人体内不能合成,需要从食物中获得。而人体合成精氨酸、组氨酸的量一般并不能满足自身要求，还是得从食物中进一步获取，这两种氨基酸我们称之为半必须氨基酸。其余的10种则是非必须氨基酸,可以自身合成。
