先秦时期是指的秦朝形成之前，婚姻关系的形成经历了一个漫长的过程。往往是被一根很长的线串起来的。
还没有正式的婚姻关系之前，不论是否有血缘关系、辈分关系，随意通婚的行为叫杂婚。
后来开始有所限制促使杂婚向血缘婚姻过度。又从血缘婚发展为族外婚。再发展为个体婚。再发展到一夫一妻制的婚姻。
缔结婚姻有一定的程序:
纳采>问名>纳吉>下聘>请期，即择日完婚。
一、议婚
秦汉时期子女的婚事通常由父母或家族的家长操持。一俟儿女长大成人，父母便开始着手为子女留意选择对象。若是相中了某家的儿子或女儿，或委托亲朋好友，或请媒人，到其家中请婚。通常男方家向女方家提亲较为普遍。
二、问名占卜
若对女方感到满意，接下来便要策告祖宗，进行订婚占卜，即所谓的问名。占卜的目的之一是为了看婚嫁双方是否有同姓关系。同姓不婚的观念始于先秦。秦汉时期也存在某些同姓相婚的例子，但总的来说并非普遍现象。
三、订婚聘礼
如果获得的是吉兆，就要把合婚佳音通知女方，即所谓纳吉。之后便进行下一个程序纳征，给女方家送聘礼。这是一种具有实物和象征意义的对婚姻的认定。聘礼中最重要的一项是聘金，聘金数目的多少因社会地位和经济状况的不同有所差异。聘礼除聘金外，还要送带有吉祥意味的实物。
四、选择婚期
纳聘之后，男方家便开始着手选择婚期。婚期通常由占卜来决定。据睡虎地秦简《日书》，若在非吉日结婚，将导致包括妻亡、夫死、离异、贫困、妻子嫉妒等一系列后果；而可以结婚的良日则意味着将有夫妻恩爱的美满结局。
五、迎亲
男方家庭迎亲和女方家庭送亲是婚礼的前奏。男方要亲赴女家迎亲。
六、婚礼
秦汉时期，无论贵贱贫富婚礼皆操办得隆重喜庆。参加婚礼的人主要包括三类：一是婚家双方的亲族成员，二是婚家的友人，三是婚家的邻居。新人在这样一个人生的重大节日中尽其所能穿得华丽漂亮。尤其是新娘的服饰更为引人注目，蔡邕形容为“丽女盛饰，晔如春华”。婚服还随着时代的不同而变化。东汉女子出嫁时脚着漆画屐，以五色彩为系。
