太学的生源主要分为两类,一类是官宦子弟,一类是平民学生。平民学生要经过地方推举,官宦子弟则优先入选。东汉规定:六百石俸秩以上官员,皆可遣子受业;郡国所举高材明经者,亦有国家所试明经下第者;郡国学明经五十以上、七十以下的耆儒,经地方选送可入太学。