离子的跨膜运输方式不一定是主动运输，有的是协助扩散，如K+通过通过蛋白出细胞。主动运输、胞吞和胞吐均需要消耗能量。肌细胞的细胞膜上有协助葡萄糖跨膜运输的载体蛋白。在胰岛素合成与分泌的过程中，生物膜发生了结构与功能上的联系。
生物膜离子通道（ion channels of biomembrane）是各种无机离子跨膜被动运输的通路。
生物膜对无机离子的跨膜运输有被动运输（顺离子浓度梯度）和主动运输（逆离子浓度梯度）两种方式。被动运输的通路称离子通道，主动运输的离子载体称为离子泵。生物膜对离子的通透性与多种生命活动过程密切相关。
