具体概念不同，商人是指用自己或者社会各种资源作为工具来获取利润，且负一定社会责任的人，另外还指通过自己名义进行商业行为，并将此作为事业的人。 生意人虽然实质上是商人，但主要是买卖东西。
运用场合不同，商人都用于正式场合或者书面交流中常出现。 生意人多用于口头交流中。
生意人和商人是有区别的，区别如下：
（1）内容不同：生意人的意义内容只有一个意思，即买卖东西，把东边的买卖到西边去的人。但是商人的意义内容更加广泛。
商人有专业买卖或交易者即泛指专业从事商品交易或商业活动的人士，同时它还有周初商朝遗民代称等意思。因此较生意人意义更加丰富。
（2）来源不同：“商人”一词的起源商朝有着千丝万缕的联系。
商族人的祖先契，由于跟随大禹治水，功不可没，被封到商这个地方。
契的第六世后代王亥聪明多谋所以外部落的人把他们这些做生意的人称为“商人”，这就是“商人”称呼的由来。
生意人只是在人们口头交流中出现的词语。
（3）应用范围不同：商人的应用范围是更为广泛的，成功的商人要有明确的目标、保持积极的心态、多走些路、正确的思考方法、高度的自制力、培养领导才能、要自信但不要自负、正确对待失败、永葆进取心等品质，所以人们常常使用它表达对企业家的赞美。
