跳鼠是啮齿目、跳鼠科动物的通称，因善于跳跃而得名，生就一副跳高的身体，长长的后脚，强壮的后腿和一根有助于在半空中保持平衡的长尾巴。其体长4—15厘米，有类似袋鼠那样的后腿，长尾巴，大眼睛，大耳朵，皮毛柔软。
跳鼠多在夜间及晨昏活动。夜间活动时，主要靠耳壳和听泡来接收和放大周围的微弱声响，以躲避天敌和辨别方向，因此，耳壳和听泡都非常发达，耳长多在1.5厘米以上，最长可达6厘米。
跳鼠科动物都有冬眠习性，以尾部积累的脂肪在蛰伏期间补充机体能量的 消耗。跳鼠科动物主要吃植物，在夏季也捕食昆虫。
跳鼠的原产地在非洲西南部。有10属27～28种，现广布于亚、非、欧三大洲的干旱与半干旱地区。该物种列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2013年濒危物种红色名录ver3.1—-濒危（EN）。
