《三国演义》中，有“三气周瑜”之说。周瑜在攻城时候，身中毒箭，医生救活了周瑜，但是告诫周瑜不能生气，以免箭伤发作。周瑜第一次生气是因为，刘备不费吹灰之力就攻占了三座城邑，这让周瑜非常震怒。
第二次是周瑜想利用孙权的妹妹来算计刘备，结果计谋失算，最终孙权的妹妹嫁给了刘备。第三次时，周瑜得知刘备正在安慰前线的战士，于是想趁机攻城，结果再次中了的计策。诸葛亮三次用计策气周瑜，导致周瑜怒火攻心，去世之前还大声的叫到“既生瑜何生亮”。
于是，便有了周瑜是被诸葛亮气死这一说，后人了解三国故事，大多是通过《三国演义》，很多读者便认为是诸葛亮气死了周瑜。
