司马迁撰写《史记》，夏商周历史多取材于《诗经》等古代典籍。
从某种意义上讲，我国最早的一部诗歌总集《诗经》，堪称是反映公元前11世纪至6世纪社会史诗般的波澜壮阔画卷，记载了许多罕为人知的上古历史重大事件，经过儒学大师孔子的删减整理，具有较强的历史真实性和可信度。
《诗经》中不仅有一批诸如《大雅·生民》、《商颂·玄鸟》之类的商周民族的史诗。而且一些诗篇反映了某些重大的历史事件。
例如《大雅·江汉》、《常武》写周宣王平定淮夷的战争；《小雅·出车》、《六月》写宣王讨伐玁狁，《小雅·采芑》写周王朝大将方叔南征荆蛮等等，是研究西周末年史的极为珍贵的材料。而《诗经》中的其它不少作品，对研究殷周春秋时期的经济结构及政治状况具有重要的参考价值。
