指求人开恩、求人饶恕时的恳求的话。看看它的由来，起初这只手并不高贵，是后人把这只手抬高了。
原来，旧时乡下演戏，往往先由乡绅们出钱，包下戏班子在祠堂、庙宇中演出，然后他们再向群众卖票赚钱，群众凭票进场看戏。戏场只开一扇门，由一个五大三粗的壮汉把门收票。这些看门的双腿跨在门槛上，双手挺在门框上，以防无票的溜进去。
过去，农村的小孩个个都是小戏迷，很想看戏但又无钱买票。便谁想谁的办法，有爬墙头进去的，有钻出水洞进去的。有的孩子便采取向把门的求情的办法。一看把门的脸色高兴，态度好一些，就央求说："叔叔，请你把胳膊抬高一点！"于是孩子们便趁势从看门人的胳肢窝下钻进去看戏了。
后来，文人们便把"请抬高胳膊"雅化为"高抬贵手"，意思就是请人"开恩"，或行个方便。推而广之，便适用于各种场合的求情了。
