在朝鲜战争的时候，中国志愿军雄赳赳的跨国鸭绿江大桥支援朝鲜，此后又作为中方支援朝鲜前线物资的交通大动脉发挥着战略地位，所以美国在1950年的时候多次派出轰炸机轰炸大桥来阻断志愿军的物品供给，此后大桥被拦腰炸断，朝方一侧钢梁落入水中，并有三座桥墩被炸塌。
战后中方一侧所剩四孔残桥一直保就形成了现在的模样，这就是现在断桥的由来。
此桥为鸭绿江上诸多桥中的第一桥，1909年5月动工,1911年10月竣工，为当时殖民机构日本驻鲜总督府铁道局所建，始为铁路桥，长944.2米,宽11米,十二孔,从中方数第四孔为开闭梁，以四号墩为轴，可旋转90°,便于过往船只航行,1943年4月当时对中国东北和朝鲜实行殖民统治的日本人在此桥上游不足百米处建成第二座铁路大桥,(即今时中朝友谊桥，遂将第一桥 ，改为公路桥，1950年11月至1951年2月被美军炸断)。第一桥为废桥，中方一侧所剩四孔残桥保留至今，习惯称为“断桥”，为市级文物保护单位，1993年6月动工修整，辟为旅游景点，命名为“鸭绿江端桥”，桥身漆为浅蓝色，意在不忘殖民统治和侵略战争，祈盼和维护世界和平。
