以形象标志来命名∶
许多胡同都是以一个较明显的形象标志来命名的，这也表现出北京人的实在、直爽和风趣。较宽的胡同，人们顺嘴就叫成了“宽街”、窄的就叫“夹道”、斜的就叫“斜街”、曲折的叫“八道湾”、长方形的称“盒子”、短的有“一尺大街”、低洼的有“下洼子”、细长的叫“竹杆”、扁长的称“扁担”、一头细一头粗的叫“小喇叭”等等。还有以特殊标志命名的胡同，如：堂子胡同、石虎胡同、柏树胡同(今百顺胡同)、铁狮胡同等。此外，还有以当地特点或形状命名的胡同，如耳朵眼胡同、罗圈胡同、椅子圈胡同等。
以地名命名∶
早年间，最显眼、最突出的标志就要数城门、庙宇、牌楼、栅栏、水井、河流、桥梁厂，所以就出现了以此命名的西直门内、外大街、前、后圆恩寺胡同、东四(牌楼)、西单(牌楼)、大栅栏、水井胡同、三里河、银锭桥胡同等胡同名称。
以树木植物命名∶
有的小胡同附近没有特别显眼的标志，但是胡同里种的树多，就有了“柳树胡同”，“枣林胡同”、“椿树胡同”等以树命名的胡同。
以方位命名∶
许多胡同在起名时为了好找，还在胡同名称前加上了东、西、南、北、前、后、中等方位词，如：东坛根胡同、西红门胡同、南月牙儿胡同、北半壁胡同、前百户胡同、后泥洼胡同、中帽胡同等。
以北京的土语命名∶
因为胡同名称是住在胡同里的北京人自发起的，所以有不少北京的土语在里边，如： 帽儿胡同、背阴儿胡同、取灯儿胡同、闷葫芦罐儿胡同、笤帚胡同、胰子胡同、嘎嘎胡同等。另外还有不少胡同带有“儿”音，更显得“京味儿”十足，如：罗儿胡同、鸦儿胡同、雨儿胡同、上儿胡同、帽儿胡同、盆儿胡同、井儿胡同等。
以吉祥话命名∶
有些胡同名称还能表露出人们的美好愿望，人们总乐意用一些吉利的字儿来给胡同起名。象带有什么“喜”啊、“福”啊、“寿”啊等字眼的胡同就有喜庆胡同、喜鹊胡同、福顺胡同、福盛胡同、寿长胡同、寿逾百胡同等等。还有带着“平”、“安”、“吉”、“祥”等字眼的平安胡同、安福胡同、吉市口胡同、永祥胡同等等。还有富于浪漫色彩的胡同名称，如“百花深处”等。
以衙署官方机构命名∶
如禄米仓、惜薪司、西什库、按院胡同、府学胡同、贡院胡同、兵马司等，以皇亲国戚、达官贵族的官衔命名的胡同如永康侯胡同、武定侯胡同、三保老爹胡同(三保太监郑和故居今名三不老胡同)，吴良大人胡同等。
以市场贸易命名∶
如：鲜鱼口、骡马市、缸瓦市、羊市、猪市、米市、煤市、珠宝市。
以寺庙命名∶
如：隆福寺街、大佛寺街、宝禅寺街、护国寺街、正觉寺胡同、观音寺胡同、方居寺胡同等。
以手工业工人和一般居民姓名命名∶
有砂锅刘胡同(今大沙果胡同)、王纸马胡同(今汪芝麻胡同)、骟马张胡同(今栓马胡同)、孟端胡同、刘汉胡同(今刘海胡同)、安成家胡同(今安成胡同)。
