首先我们要明白一件事情，历史不是非此即彼的二元论，历史现象有着自己的复杂性，就拿洋务运动来说，从清政府的角度，洋务运动远远没有达到期望中的富国强兵，所以一定程度上是失败的，但是从中国历史的整体发展角度来说，洋务运动又是成功的，因为它带来了许多新的变化，提高了中国的现代化程度。
其次，洋务运动失败的原因，并没有固定的统一答案，分析的有理有据即可，但是有几个方面的原因是大家都比较认同的，主要是从中国自身寻找原因。
·指导思想的局限
洋务派的指导思想是“中体西用”，即“中学为体，西学为用”，主张以中国的伦常思想为本，辅之以西方的科技和机械为用，然而西方科学技术产生的基础是科学思想的广泛传播，在中国，不改变教育和观念，科技也就不会有本质的进步，这个指导思想具有历史的局限性。
·政治制度的束缚
洋务运动是在不触动君主专制制度的前提下进行的，很大程度上是凭借着慈禧太后的支持和一些封疆大吏自身的作用在进行，洋务运动的一些措施缺乏制度的配套，很难会顺利进行。
·洋务企业的失败
洋务运动在“自强”和“求富”的口号下，创建了一批军用工业和民用工业，但是这些企业的创建是没有系统计划的，而是在各种现实需要的推动下产生的，比如北洋舰队和国内缺乏优质煤炭，李鸿章就主导创办了开平煤矿。另外，洋务企业的经营也存在各种问题，各个洋务企业就像衙门，非专业的官员指导专业的技工，再加上贪污横行、洋人欺骗等，内部管理混乱不堪。总之，洋务企业缺乏相应的经济基础和现代化制度。
·改革人才的匮乏
洋务运动过程中，虽然创建了一批新式的学堂，派遣了一些留学生，但是杯水车薪，而且教育是一个长期才能见成效的过程，况且这些新式的教育改革频频被保守派攻击，当时教育的主流依旧是读圣贤书，通过科举考试去做官。
·社会环境的保守
洋务运动进行的时候，当时的整个社会依旧是不开放的状态，落后封闭是常态，很少有人真正熟悉时代潮流和国际大势，教育和信息传播的落后，使得很多中国人甚至不知道什么是洋务，在这种社会环境中，朝廷中存在众多的保守顽固派就不稀奇了。换句话说，洋务运动只是在表面搞一些修修补补的工作，很难会有实质上的效果。
最后，关于洋务运动的意义。洋务运动虽然没有达到预期的目的，但毕竟做了一些事情，当然会产生一些积极作用。对中国的政治、经济、教育、军事等方面都有积极影响。
·政治方面
洋务派在一潭死水的政坛掀起了一股改革的风气，虽然没有从根本上冲击到君主专制制度，但对后来的戊戌变法和清末新政产生了影响。
·经济方面
洋务派创建的洋务企业，引进了资本主义的生产方式，推动了近代中国生产力的发展，促进了民族资本主义的产生。
·教育方面
洋务运动打破了科举取士教育一统天下的局面，建立的新式学堂和派遣留学生，为近代中国的发展培养了一批现代化的人才。
·军事方面
洋务运动不仅创办了军用工业，还建立了新式的军队，促进了武器装备的更新换代，虽然创建的北洋海军全军覆没，但是近代中国的军事国防已经走上了一个现代化的道路。
为什么洋务运动会被认为是失败了呢？因为被殖民的现状没有改变？还是因为大清亡了？
我认为清末时期的洋务运动是中国历史上最最成功的变革，它不但改变了中国，也间接改变了全世界。当时大清已经摇摇欲坠，通过一两次变革就起死回生那是痴人说梦。但洋务运动之后短短几十年的时间，中国几乎在各行各业都涌现出精英之才，他们共同改变和创造了中国的新篇章。
接受新的事物就要过渡期，阵痛期，这不叫失败。毛主席年少时贯通古今，历史里面唯一让他佩服的人却是曾国藩这个老乡，而他的这个老乡恰恰是洋务运动的最主要推动者之一。这说明洋务运动的影响可不是随着大清灭亡而结束。
很多人，很多事，需要历史的积淀，对错、善恶、忠奸不会有明确的分界线，更不会一成不变，失败与成功同样，以目前来看，我认为洋务运动是成功的。
