五千年只是一个约数，时间划分大概是从公元前3000年，以及公元后2000多年至今。“上下”在这里不是方位名词，而是指古今的意思，是指中国历史从公元前2000多年的五帝时代到现在大约四千多年不到五千年的历史。中华上下五千年，从华夏始祖盘古开天辟地开始，将三皇五帝，夏商西周，春秋战国，秦朝汉代，三国西东晋南北朝，隋唐五代十国，两宋辽金，元朝，太明王朝，大清帝国，中华民国，中华人民共和国-上下五千年历史的辉煌灿烂和沧海桑田都展现在里
中华上下五千年是我们自豪的话语，标榜中华民族历史悠久，历经数千年而不衰。
这五千年的具体年份难以确定。我们认为大体是从距今4000年前的神话传说中‘三皇五帝时代、尧、舜’起始罢，因其时还没有文字和史料佐证，出土的遗址、遗物亦是史学考古界推测的年代（年份），自公元1899年，殷墟出土龟甲刻划的甲骨文，才坐实我国历史三千年的具体年限。所以说距今4000年前到现今，中华上下五千年是大体的历史年份。
