西瓜果实体内有生长素和乙烯等内源激素，乙烯的增长受到生长素的颉颃，生长素越多，乙烯的形成越少，在果实膨大期生长素最多。果实进入成熟期，生长素逐渐减少，乙烯的含量逐渐增加，乙烯形成越早，成熟越快。果实充分长足，放在1:2000的乙烯环境中，能加速成熟过程。利用乙烯利处理，果实表皮由绿转黄、皮薄，果肉色深，糖度增加1.5%~2.5%,种子发育也快。
乙烯利处理必须在西瓜已经长足、尚未成熟时进行。一般在谢花后20~25天处理，常用的方法有喷果法和浸果法。喷果法在田间进行，用250~500毫克/升喷果实，注意不要喷在茎叶上，可提早成熟5天左右。喷时加入少量洗衣粉增加黏着力。浸果法是把果实放在乙烯利溶液中浸泡3~5分钟，处理3天左右果实品质最佳，5~6天过熟。
西瓜果实是否进行催熟，应根据销售情况和是否短期贮藏来决定。
