虚怀若谷，和光同尘这两个表示谦虚的成语，都源自老子的《道德经》。老子思想的核心就是无为和不争。不争某种意义上就是谦虚，其主要来自于水的启发，所谓“水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”
“江海所以能成为百谷王者，以其善下之，故能成百谷王。”
“不自见，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故长”
凡此种种，都是告诉人们要谦虚的道理。详细解读请参见本人头条的《老魏论道》。
《道德经 第二十二章》:
……不自见，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故长。夫唯不争，故天下莫能与之争。古之所谓“曲则全”者，岂虚言哉！诚全而归之。
今译 : ……不自我表扬，反而能显明；不自以为是，反而能是非彰明；不自吹自擂，反而能功勋卓著；不自高自大，反而能长久。正因为善于谦让不与世人相争，所以天下反而没有谁能与之争高低。古人所说的“曲则全”等话，怎么会是空话呢？它是实实在在能够达到的。
