沛然而至这句话的意思是:事情突然、出乎意料地来到。这句话出自于维克多·雨果的《“诺曼底”号遇难记》(上海九年义务教育六年级第二学期第十课),原文如下:奥克勒福大副和三名工头拼命想维持秩序,但整个人群因为沛然而至的变故简直都像疯了似的,乱得不可开交。