主要负责切削加工、机械装配和修理作业中的手工作业。钳工作业主要包括錾削、锉削、锯切、划线、钻削、铰削、攻丝和套丝（见螺纹加工）、刮削、研磨、矫正、弯曲和铆接等。钳工是机械制造中最古老的金属加工技术，因常在钳工台上用虎钳夹持工件操作而得名。
钳工操作主要是在虎钳上用手工工具进行的，因此叫钳工。钳工分机械修理、安装、划线、模具钳工等等。
钳工是一种比较复杂细致的工作，钳工操作包括：零件测量、划线、錾削、锉削、锯割、钻孔、铰孔、攻丝与套丝、矫直与弯曲、铆接、刮削、研磨、镀锡与锡焊、轴承合金浇铸、简单热处理（淬火）钣金下料（薄板）、机械设备的修理、产品的安装等等。钳工操作多数是靠手工来完成，有时也用机械完成。
