淮南牛肉汤相传于五代十国时期，赵匡胤据兵八公山，攻打寿春（今寿县），寿春守将刘仁瞻军纪严明，守城如命，尽管赵部顽强作战，仍屡攻不下，久之，外无救兵，内无粮草，赵匡胤反被兵困南塘。
地方老百姓看在眼里，急在心里，最后把自家耕牛纷纷宰杀掉，煮成大锅汤，送进赵营，官兵喝后士气大振，一鼓作气攻破寿春城。后周显德六年（959年），陈桥兵变，赵匡胤登基，始终忘不了南塘的牛肉汤。
因此，民间称之为“神汤”、“救驾汤”
淮南牛肉汤起源之说，在淮南有多种版本。有的认为是宋元游牧民族引进而来，有的说起源于宋代赵匡胤，还有的说是淮南王刘安发明。 据民俗专家推测，牛肉汤的起源不会晚于春秋战国时候。 《淮南子·齐俗训》中有曰：“今屠牛而烹其肉，或以为酸，或以为甘，煎熬燎炙，齐味万方，其本一牛之体。”大意为：“现在屠宰牛而制作牛肉，有的做成酸的，有的做成甜的，煎熬烧烤，做出各种各样醇美之味，然而它们都出自于同一条牛。”这其中的“熬”便是熬牛肉制汤的意思。因此，《淮南子·齐俗训》成为考证牛肉汤做法的最早文献资料。 清乾隆年间，翰林大学士、淮南人张政深研百草，擅长美食，曾任宫廷御膳高官。告老还乡后，将清宫秘方流传后人。因此，淮南牛肉汤以它特有的风味名盛淮河两岸，传遍大江南北。 淮南牛肉汤（英文名：Beef soup of Huainan），安徽省淮南市地方名小吃。 选用沿淮黄牛肉、千张、豆饼、红薯粉丝等为原料，配上香料、高汤、辣椒油、葱、蒜、香菜等辅料制作而成。 成品汤味醇厚，鲜香爽辣，营养美味，有滋补养身的食疗功效。
