外形上通过硬度、颜色、光泽的不同来区分。
两者硬度不同：通常来讲，黄金的纯度越高,质地就越软,其硬度就越低。22k和18k金的纯度不同，也就决定了两者的硬度有很大的差别。22k金的硬度比18k金的硬度低，大概只是人类手指甲的硬度，18k金的硬度相当于刀片的硬度。
两者颜色不同：22k金的颜色可以和黄金的本色保持一致，都是金黄色。22k金颜色比较单一,只有这一种颜色。18k金的颜色比22k金丰富很多，最常见的有18K白、18K黄、玫瑰金、18K红等，可以被制作成黄色、白色、玫瑰红等颜色。
两者光泽不同：22k金因为成色比18k金高，其光泽度比18k金高一些，看起来更透亮，是一种天然闪亮的光泽感，且性质比较稳定，不会发生褪色的情况。18k金光泽度较低，如果佩戴时间过长且不好好保养的话，就会出现褪色的情况。
