光绪的生母叶赫那拉·婉贞,是醇亲王爱新觉罗·奕譞嫡福晋、慈禧太后胞妹。
婉贞为醇亲王诞有四子一女,早年与醇亲王相敬如宾,后来因载湉的入宫、其余三子一女的夭折,婉贞大受打击,一度不振。
直至病危之际,光绪帝几次奉慈禧太后之命,临醇王府探视她的疾病。