这四个老刘家的人都是厉害角色，但并非都是农民。
且说汉高祖刘邦，纯属农民出生，但一个农民怎么会当上皇帝旳呢？这必定有过人之处。先说说刘邦的父亲。
刘邦少年时，整日游手好闲，吃喝嫖赌无所不能。刘邦在外输了钱，欠了赌债，人家上门要钱，牵牲口，搬粮食。他不仅不责备，还乐呵呵地帮人家搬，说我家的牲口多膘肥体壮，粮食多饱满，能赢我家东西多有福气等等，比人家还高兴。有这样豪爽的父亲，大家都喜欢跟刘邦来往。别看刘邦平时吊心郎当，大事面前一点不含糊，他先打进咸阳，进入皇宫，那么多美女在呢前，尽管口水流到脚后，硬是忍住，这对一贯好急的刘邦来说，是多大的折磨呀！又能秋毫无犯地退出咸阳，与后来项羽进入咸阳所着所为比，高低立马分出。在鸿门宴上，就把赵本山请去也表演不出来，用人方面更是游忍有余，张良、萧何，韩信丶陈平哪个不是文慆武略皆备，可偏偏就愿意为他打工。当财力紧张至极，陈平问他要钱施离间计，他连问都没问干什么，要多少有多少。所以刘邦能当上皇上，是有两把刷子才能当上的。
刘秀、刘备、刘裕都是刘邦后代，不能说他们是单纯的农民出生，血液里流的是贵族血统，只能说是贵族破落户。他们哪个人不具备文慆武略，熟读史书，细想那时哪个农民能有此条件？他们在太平年代也许碌碌无为，一旦处于乱世，天生的不安份基因马上膨胀开来，总能抓住时机，下手又快又狠，所以才都能当上皇帝。‘
这个问题问得有点大，也有点问题，严格意义上将，除了刘裕，剩下的三位都不算农民，尤其是刘秀，是标准的豪门士族阶级！就刘秀的身份问题，回答一下他是如何成为皇帝的，再辨析一下其他三位的身份问题。
刘秀是标准的豪门士族地主出身
有人误认为刘秀是农民起义军领袖，加之史书记载，刘秀喜欢种田，所以就想当然地认为他是农民出身。
刘秀加入的第一支起义军，是由他哥哥刘縯组建的舂陵军。舂陵军以南阳刘氏宗室子弟、李氏豪强子弟，及其他一些士族子弟构成，是一支标准的地主士族武装！
后来舂陵军与其他三支农民起义军合兵，组成了新的绿林军，新绿林军就成了地主士族武装，和农民武装的混编队伍。就是这支队伍，建立了更始政权，皇帝是刘秀的族兄刘玄。
舂陵刘氏是汉景帝的儿子，长沙王刘发的后人，皇族后裔。到了刘秀这一辈，虽然已经享受不到爵位，但依然保有士族身份。这个身份有什么用呢？读书、做官！比如刘秀兄弟，年轻的时候都在长安太学读书，这就是宗室子弟的特权。按正常轨迹，他们还有优先被推荐做官的特权。
刘秀家族，在南阳可谓势力强大，他的族人不是享受爵位之人，就是朝廷官员，或者当地大地主。刘秀的外戚也是“往来无白丁”，比如他的姐夫就是南阳大族李通，他的表兄来歙也是当地豪门。刘秀的两任皇后，郭圣通和阴丽华，两个家族都是豪门士族。
所以，不要以为绿林军以农民军为主，就误认为刘秀的身份是农民，他是标准的士族大地主出身！
靠士族阶级的支持，刘秀逆袭得天下
刘縯起兵的家底，就是舂陵刘氏宗族子弟。新朝末年，由于王莽的改革，触动了宗室子弟们的利益，他们借着天下大乱之机，一个个蠢蠢欲动。凡是有地位的士族地主阶级，都组建起了私人武装，这就是他们能够起兵的基础。
当时的士族武装，少的百十人，多的几万人，甚至有真定刘杨，十万武装的大族！南阳舂陵刘氏也是如此，这就是刘縯能够起兵的原因。
刘玄登基后，派刘秀作为招抚使，招降河北各地武装，刘秀就是靠这些大大小小的私人武装的支持，摆脱了刘玄的控制，自己翻身做老板了！
刘秀在河北获得私人武装主要有：刘植兄弟家族数千人马、耿纯家族数千人马、耿况耿弇父子万余骑兵、刘杨十万家族武装等等，其他千人左右的不可胜数！
所以，刘秀的阵营，恐怕是所有开国皇帝中，最独特的一支，他的开国功臣们，都是带着家兵加入刘秀阵营的，是东汉的“股东”。初期，刘秀甚至保留了，这些功臣们的私人部曲格局，有点联盟特色。
刘秀最大的贡献在于，他能依靠个人魅力，获得这些豪门武装的支持，同时他也能妥善处理好利益分配，让他们死心塌地为他卖命！即便在取得天下后，这些武装力量全部被“收归国有”，士族豪强们也心甘情愿！
这就是刘秀为什么能从一介书生，白手起家，建立东汉王朝的秘密！
刘邦、刘备、刘裕的身份简论
刘裕是刘邦的弟弟刘交的后人，到他这一辈，确实已经落拓成普通农民。不过，刘裕的成功，却不是农民身份的成功，而是他成功挤进士族阶层，逐步掌握了军政大权的结果。
刘备跟刘秀一样，都是汉景帝的后人。刘备自幼家贫，过着织席贩履的生活。不过即便如此，刘备的身份依然不属于农民，只能说他是寒门士族阶层。理由是，刘备家族依然是官宦出身，依然是读书取功名的世家子弟。
刘备年轻的时候，靠着家族的基础，可以投在名师门下求学，可以投靠在官宦门下求生，这就是寒门士族的典型特征。
刘邦的身份问题争议比较大，我个人认为他不是农民，而是豪强地主！
刘邦兄弟四人，其中弟弟刘交与他同父异母。根据《史记》记载，刘太公有一妻一妾，这不是一般农民可以享受到的待遇。
刘家家境是比较富裕的，老大刘伯去世后，寡嫂能够独立生活，还经常被小叔子蹭食，说明家境不薄。老二刘仲更是置家业的一把好手，深得刘太公喜爱，普通农民混个饱都费劲，置什么家业？刘交更是不得了，一生致力于学术研究，藏书丰富，他的后人出了好多中国思想界、学术界的巨擘！
农民世家哪来这样的环境？这小日子，怎么看也够小康水准了吧？
刘邦其实是这个家族比较另类的一个，他不喜欢“地主”的身份，而向往“豪强”的生活。他把自己很优越的生活，硬活成了“流氓无产者”的形象！这个叛逆的行为，让刘太公气得直跳脚！
我们注意到一个细节，刘邦是泗水亭长。亭长相当于现在的村长，在秦朝属于末吏。秦朝的官员选拔跟后世不一样，一是汉朝后来沿袭的察举制，二是靠家资出仕。所谓靠家资，就是当地有钱人家，根据资产多少，可以出任“吏员”，或者地方低阶官员。
很显然，刘邦的这个“亭长”，靠的就是家资。与刘邦相同情况的，还有萧何及曹参。这说明，刘邦绝不是普通农民出身，他与萧何等人的交集，也来源其身份的优势。
通过上述分析，就可以得出一个结论，在古代中国，农民从来不是社会的主流阶级，书写历史的是士族阶级！
