乌桕足大戟科属落叶乔木植物。乌桕是一种色叶树种，春秋来叶色红艳夺目，不下丹枫。
乌桕乔木，高可达15米，树皮暗灰色，有纵裂纹，枝广展，具皮孔。叶互生，纸质，叶片菱形，长3~8厘米，宽3~9厘米，顶端骤然紧缩具长短不等的尖头，全缘。
花单性，雌雄同株，聚集成顶生，总状花序。蒴果梨状球形，成熟时黑色。
丛生乌桕属于落叶乔木。乌桕为中国特有的经济树种，已有1400多年的栽培历史。乌桕对土壤的适应性较强，在红壤、黄壤、黄褐色土、紫色土、棕壤等土类，从沙到粘不同质地的土壤，以及酸性、中性或微碱性的土壤，均能生长，是抗盐性强的乔木树种之一。
