破釜沉舟，出自秦末的钜鹿之战。前208年十二月（西历公元前207年），项羽为报叔父项梁之仇，亲率二万精兵进攻秦国王离及章邯。
渡漳水后，命令兵士凿沉船只，打破煮食用的釜镬，再放火烧掉岸边的房屋，只带三日干粮，以此激励士兵，宁可战死也不退缩。
经过九次激烈的交锋，最终楚军打败了秦国，取得胜利。
一个类似于田忌赛马的成语故事是“亡羊补牢”。相传，有一个农夫失了一只羊，他十分担心其他羊也会跟着丢失。于是，他决定马上修建一道围栏来保护其他羊。
虽然他费了很多时间和精力，但最终他成功地修建了围栏，保护了剩下的所有羊。这个故事告诉我们，及时采取行动可以避免更大的损失，而且补救措施要越早越好。
