杨家将的威名实际上只维持了三代而已，在北宋灭亡前，就已实力不在。杨业，杨延昭，杨文广，这三个人是历史中杨家将的主要人物。杨家将三代血战报国的事迹，为后人所传扬。尤其是杨业和杨延昭，在北宋时期，已经天下闻名。 历史上的杨家将里并没有佘太君，没有杨宗保，也没有穆桂英。害死杨业的，应该是王冼，而非潘美。王冼是个小人，以诬陷主帅而起家。可能是由于王冼官职太小，不足以突出杨家，所以在杨家将的传说中潘美很倒霉地摊上了这件事。第一代，就是大名鼎鼎的杨业（演义小说的杨令公）。杨文广死后，此后大约有三代人没有什么大出息。这时大多数人已搬出天波杨府。作为一个贵族府第他们已没有资格居住，因为他们只是充当一般的下级军官。据说到了宋徽宗初年，杨家将已完全衰落下去了。
