"刻舟求剑"这个成语出自中国古代哲学家庄子的《庄子·秋水》。这个成语的典故讲述了一个楚国人刻了一个记号在船上，然后将剑扔入水中，当船移动后，他仍然认为剑会留在记号处，因此他在记号处寻找剑。这个故事用来比喻固守旧观念，不顾实际情况的行为。
刻舟求剑这个成语故事出自于战国春秋时期吕不韦所著的《吕氏春秋·察今》一书。
书中是这么写的：“楚人有涉江者，其剑自舟中坠于水，遽契其舟曰：“是吾剑之所从坠。”舟止，从其所契者入水求之。舟已行矣，而剑不行，求剑若此，不亦惑乎？”
这个故事的意思是说。楚国有个人乘坐一条船过江，在船到江心的时候，他的佩剑不慎掉入江里了，他马上在船身上刻上了一个记号。与他同船的人就问他：“你为什么要在船上刻一个记号呢？”这个掉剑的楚国人说：“我的佩剑刚才是从我刻记号的地方掉下去的。一会儿我要按照这个记号下去找我的佩剑。”等到船靠岸以后，这个楚国人就按照他的记号到水里去找他的剑，结果是没有找到。船已经从江心到了岸边，而佩剑不可能随船而行到江岸，这个楚国人真可笑。
