印度和巴基斯坦本来是一个国家。十八世纪中叶起逐步沦为英国的殖民地。二战后，印度军民的反英运动高涨，动摇了英国的殖民统治。1947年6月，英国被迫允许印度自治，但同时把印度按居民的宗教信仰分为印度和巴基斯坦两个‘自治领’，史称印巴分治。
1947年3月，英国公爵蒙巴顿担任印度的最后一任总督。6月30日，蒙巴顿总督代表英国政府发表了一个解决印度政治问题的宣言，该宣言决定：将印度分为了两个国家，分别是如今的印度和包含孟加拉国在内的巴基斯坦两个国家。信奉印度教的居民归入印度，而信仰伊斯兰教的居民则加入巴基斯坦。虽然这个明显分裂印度的蒙巴顿方案遭到了印度人的反对，也遭到了国大党和穆斯林联盟许多成员的反对，但是，在现实原因、宗教原因及英国的挑唆之下，这个方案最终被付诸实施。
1947年8月15日，印巴分治的手续宣告结束，在原英国印度殖民地上建立了两个独立的国家，这就是今天的印度和巴基斯坦。
