木瓜属于蔷薇科木瓜本属植物有木瓜，贴梗海棠等产于中国。果实像苹果、梨一样作为水果食用，木瓜酶含量较低。
番木瓜属番木瓜科,原产于墨西哥南部以及邻近的美洲中部地区。它是常见的热带水果，是世界三大草本果树之一，香气浓郁甜美可口，有万寿果之称。番木瓜相对于一般木瓜而言，药用价值较高。富含木瓜酶，适合加工成各种化妆品、护肤品、食品、原料。
木瓜海棠花色烂漫，树形好、病虫害少，是庭园绿化的良好树种，春可赏花，秋可观果。但药用型微弱，不可药用；其木料坚硬，可以制作成家具。
番木瓜生熟都可以食用，也可以晾干备用。其所含营养十分丰富，番木瓜可以加个做成木瓜糖、果酱、番木瓜膏等各种营和各种护肤品。
番木瓜和普通的木瓜最简单的区分方法是番木瓜只有主干，茎不分枝。如果是番木瓜，种子是一大堆的。而木瓜横切开，情况与苹果横切类似，种子分别分布在5室，因为木瓜与苹果、梨都属于蔷薇科，苹果亚科的植物。
