中秋节的主要传说是嫦娥奔月传说。相传，古代中国有位名叫嫦娥的美丽仙女。她偷吃了仙丹，飞上了月亮并永远留在了那里。每年的中秋之夜，人们就会向月亮上敬献美食，表达对嫦娥的怀念和祈福。
由古代祭月演变而来。农历八月十五正好是秋季的一半，所以被称为“中秋”。最初这一天被定为古代帝王祭月的节日，后来慢慢演变为中秋节。在中国文化中，月亮和太阳一样，这两个交替出现的天体成了先民崇拜的对象。中秋节起源自古人对月亮的祭祀，是中华民族祭月习俗的遗存和衍生。
中秋节的起源还有可能与古代的土地崇拜有关。秋天是收获的季节，为了感谢土地的恩赐，人们会进行一系列的仪式和庆祝活动，称为“秋报”，而八月十五正是这些活动的日子之一，因此有可能逐渐发展成了中秋节这个节日。
